El Banco Central Europeo ha puesto cifras al ritmo de adopción de la inteligencia artificial entre los trabajadores de la eurozona, y el salto es notable: según su Encuesta de Expectativas de los Consumidores, que sondea mensualmente a unas 20.000 personas en 11 países del área euro, el porcentaje de empleados que usa IA en su trabajo se ha duplicado en dos años, del 26% en 2024 al 52% en 2026.

El estudio, firmado por los economistas del BCE António Dias Da Silva, Laura Lebastard y David Sondermann, apunta que el usuario mediano ahorra unas tres horas semanales gracias a la IA, en torno al 7,7% de su tiempo de trabajo. Los propios autores advierten, no obstante, de que esa cifra no debe leerse como una medida directa del impacto sobre la productividad agregada de la economía: la distribución del ahorro de tiempo está muy sesgada, con la mayoría de los usuarios registrando ganancias moderadas y un grupo más reducido acumulando ahorros mucho mayores.

La adopción no es uniforme. Los trabajadores más jóvenes y con estudios superiores son los que más recurren a estas herramientas: el 61% de los empleados con formación avanzada las usa, frente al 37% entre quienes tienen niveles educativos más bajos.

A nivel de empresa, la encuesta SAFE del propio BCE sobre acceso a la financiación de las compañías del área euro añade otro dato relevante: las firmas que han adoptado la IA de forma significativa esperan subidas salariales medias del 3,7%, frente al 3,1% de las que no la han incorporado.

El trasfondo de estas cifras es la preocupación, expresada públicamente por el economista jefe del BCE, Philip Lane, sobre el retraso de Europa frente a Estados Unidos en la difusión de la IA y sus consecuencias para el crecimiento a largo plazo. Lane ha recordado que, entre 2008 y 2021, cerca del 30% de las startups europeas valoradas en más de 1.000 millones de dólares trasladaron su sede al extranjero, la mayoría a Estados Unidos, citando un mejor acceso al capital y una regulación más simple.

Para el BCE, la pregunta ya no es si la IA generativa va a dejar huella en la productividad de la eurozona, sino si Europa logrará capturar esas ganancias al mismo ritmo que sus competidores, o si la lentitud en la difusión tecnológica —más que la falta de invención— acabará restando una década de crecimiento potencial.